Askeonsdag
Fastetiden begynner. 40 dager med bot og forberedelse til påske.
Bibelsk grunnlag
Jesu undervisning om faste, bønn og almisser i det skjulte: «Når dere faster, skal dere ikke gå med mørkt ansikt... men salv hodet og vask ansiktet» (Matt 6:1-18). Joel 2:12-13: «Vend om til meg av hele deres hjerte, med faste og gråt og klage. Riv hjertet i stykker, ikke klærne!» 1 Mosebok 3:19: «Støv er du, og til støv skal du vende tilbake.»
Betydning
Asken minner om dødeligheten og syndens alvor. Fasten er ikke en ytre øvelse men en indre vending — Joel insisterer på å rive hjertet, ikke klærne. De 40 dagene speiler Jesu 40 dager i ørkenen, Israels 40 år i ørkenen og Moses' 40 dager på Sinai. Fastetiden er en innøvelse i å gi slipp og gjøre plass for Gud.
GT-forbindelser
Jona 3:5-10 der ninivittene faster i sekk og aske og Gud vender om fra sin vrede. Daniel 9:3 der Daniel ber med faste, sekk og aske. Job 42:6: «Derfor tar jeg alt tilbake og angrer i støv og aske.» Esther 4:1-3 der Mordekais faste i sekk og aske fører til redning.
Liturgisk kontekst
Fiolett farge. Askekorset tegnes på pannen med ordene «Husk at du er støv, og til støv skal du vende tilbake» eller «Vend om og tro på evangeliet». Søndagene telles ikke med i de 40 dagene fordi hver søndag er en «liten påskedag».
Historie
Askeonsdagen er kjent fra 600-tallet. Opprinnelig ble offentlige syndere pålagt bot med aske og sekkestrie. Etterhvert ble askekorset gitt til alle troende som tegn på fellesskap i syndsbekjennelse. Luther beholdt askeonsdagen som en verdifull botspraksis.