Gemarja var sønn av skriveren Sjafan og en av de fremtredende embetsmennene i Juda under kong Jojakim. Han er kjent for sin rolle i forbindelse med profeten Jeremias profetier, da han lot Baruk lese opp Jeremias skriftrull i sitt kammer i tempelet. Gemarja var blant dem som advarte kong Jojakim mot å brenne bokrullen med Herrens ord.
Baruk, Jeremias skriver, leste opp profetens ord for alt folket fra Gemarjas kammer i Herrens hus, i den øvre forgården ved inngangen til den nye porten.
10Da leste Baruk opp Jeremias ord fra boken i Herrens hus, i kammeret til Gemarja, sønn av skriveren Sjafan, i den øvre forgården, ved inngangen til den nye porten i Herrens hus, for hele folket.
12Han gikk ned til kongens palass, til skriverens kammer, og der satt alle stormennene: skriveren Elisjama, Delaja sønn av Sjemaja, Elnatan sønn av Akbor, Gemarja sønn av Sjafan, Sidkia sønn av Hananja og alle de andre stormennene.
14Da sendte alle stormennene Jehudi, sønn av Netanja, sønn av Sjelemja, sønn av Kusji, til Baruk med denne beskjeden: «Ta med deg rullen som du leste opp fra for folket, og kom!» Baruk, sønn av Nerija, tok rullen med seg og kom til dem.
Da kong Jojakim begynte å skjære opp og brenne bokrullen med Jeremias profetier, var Gemarja blant dem som inntrengende ba kongen om ikke å brenne den, men kongen ville ikke høre på dem.
Gemarjas far Sjafan var den skriveren som hadde spilt en nøkkelrolle under kong Josias religiøse reform da lovboken ble funnet i tempelet, noe som ga familien en fremtredende posisjon.
9Skriveren Sjafan kom til kongen og ga ham rapport. Han sa: «Dine tjenere har tømt ut sølvet som fantes i huset og gitt det til arbeidsformennene som har tilsyn med Herrens hus.»