Universell fangst og overflod
Tallet 153 er antallet fisker i den mirakuløse fiskefangsten etter oppstandelsen (Joh 21:11). Matematisk er 153 trekanttallet av 17, altså summen av alle tall fra 1 til 17. At garnet ikke revnet til tross for den enorme fangsten, har blitt tolket som et bilde på kirkens universalitet og enhet – den rommer alle folkeslag uten å gå i oppløsning. Tallet har dermed blitt forstått som et symbol på den fullstendige, universelle innsamlingen av troende fra alle verdens folk. Kirkefaderen Hieronymus (ca. 347–420) hevdet at greske zoologer hadde katalogisert 153 fiskearter, og at tallet derfor representerte alle verdens folkeslag som skulle samles inn i kirkens garn. Augustin (354–430) pekte på at 153 er summen av tallene 1 til 17, og at 17 selv er summen av 10 (loven, de ti bud) og 7 (nåden, Åndens gaver). Fiskefangsten symboliserer dermed foreningen av lov og nåde. 153 er også et såkalt narcissistisk tall (eller Armstrong-tall): 1³ + 5³ + 3³ = 1 + 125 + 27 = 153. Denne matematiske egenskapen har fascinert tallmystikere gjennom historien.*