Antallet mønstrede menn i Rubens stamme ved den andre folketellingen
Tallet 43 730 er antallet stridsdyktige menn fra Rubens stamme som ble registrert ved den andre folketellingen i Israel, gjennomført på Moabs sletter ved Jordan, rett overfor Jeriko (4 Mos 26:7). Denne tellingen fant sted mot slutten av ørkenvandringen, etter at hele den første generasjonen som forlot Egypt hadde dødd ut som følge av Guds dom. Ruben var Jakobs førstefødte sønn med Lea, og stammen bar dermed en særskilt historisk posisjon i Israel. Ved den første folketellingen (4 Mos 1:21) talte Rubens stamme 46 500 menn, noe som betyr at stammen hadde gått tilbake med 2 770 menn i løpet av ørkenperioden. Denne nedgangen kan ses i lys av de hendelsene som rammet stammen, blant annet Datans og Abirams opprør mot Moses (4 Mos 16), der fremtredende rubenitter gikk til grunne. Til tross for tilbakegangen ble Ruben fortsatt mønstret som en fullverdig stamme i Israels hær, og stammen fikk etter hvert sitt arveområde øst for Jordan. Ruben var Jakobs førstefødte sønn (1 Mos 29:32), men mistet sin førstefødselsrett på grunn av sin synd mot faren (1 Mos 35:22; 1 Krøn 5:1). Førstefødselsretten ble i stedet gitt til Josefs sønner. Nedgangen fra 46 500 til 43 730 – et tap på 2 770 menn – gjør Ruben til en av stammene som minket i folketall mellom de to tellingene. Flere stammer opplevde lignende nedgang, mens andre vokste betydelig. Datan og Abiram, som var fra Rubens stamme, ledet sammen med koritten Korah et opprør mot Moses og Aron (4 Mos 16:1–35). Jorden åpnet seg og slukte opprørerne, og en ild fra Herren fortærte 250 menn som bar røkelse. Rubens stamme valgte sammen med Gads stamme og halvparten av Manasses stamme å bosette seg øst for Jordan, i områdene som var erobret fra amoritterkongene Sihon og Og (4 Mos 32).*