Tallet 46 500 opptrer i 4. Mosebok som det talte antallet stridsdyktige menn fra Rubens stamme ved den første folketellingen.
I 4. Mosebok 1:21 blir antallet stridsdyktige menn fra Rubens stamme talt til 46 500 under den første folketellingen ved Sinai-fjellet. Ruben var Jakobs førstefødte sønn, og stammens størrelse hadde betydning for Israels militære og sosiale organisering i ørkenen. Tallet fungerer som et konkret folketellingstall i den bibelske beretningen og har ingen kjent selvstendig symbolsk verdi utover denne rollen. Ved den andre folketellingen i 4. Mosebok 26:7 teller Rubens stamme 43 730, en nedgang på 2 770. Denne reduksjonen kan ses i lys av hendelsene i ørkenen, blant annet Datans og Abirams opprør (4 Mos 16), som begge tilhørte Rubens stamme. Ruben mistet sin førstefødselsrett ifølge 1. Mosebok 49:3–4 på grunn av sin overtredelse, og rabbinsk tradisjon ser stammens gradvise svekkelse som en refleksjon av dette tapet.*