Engelen Gabriel besøker Maria

Det greske «γένεσις» (genesis) oversettes 'fødsel', men kan også bety 'opprinnelse' eller 'tilblivelse' – samme rot som i v. 1. 'Trolovet' gjengir «μνηστευθείσης», som beskriver en juridisk bindende forlovelse i jødisk tradisjon. 'Ved Den hellige ånd' gjengir «ἐκ πνεύματος ἁγίου» og markerer den overnaturlige unnfangelsen.

Jødisk trolovelse (erusin/kiddushin) var juridisk bindende og krevde en formell skilsmisse for å oppløses. Paret levde ikke sammen ennå, men forholdet var lovmessig anerkjent. Dette forklarer hvorfor Josef i v. 19 måtte ta stilling til en formell skilsmisse.

'Rettferdig' gjengir «δίκαιος» (dikaios), et sentralt bibelsk begrep. 'Ville ikke føre skam over henne' gjengir «μὴ θέλων αὐτὴν δειγματίσαι» – bokstavelig 'ikke villig til å gjøre henne til et eksempel/offentlig skamme henne'. 'I stillhet' gjengir «λάθρᾳ» (lathra). 'Skille seg fra' gjengir «ἀπολῦσαι» som teknisk betyr å gi skilsmissebrev.

Det greske «δειγματίσαι» (deigmatisai) betyr å stille noen til offentlig skue eller skam. Noen manuskripter har «παραδειγματίσαι» (paradeigmatisai), som er en forsterket form med samme betydning.

Josefs dilemma viser spenningen mellom rettferdighet (å følge loven, som krevde skilsmisse ved utroskap) og barmhjertighet (å beskytte Maria mot offentlig vanære). At han beskrives som «rettferdig» nettopp i denne sammenhengen, antyder at sann rettferdighet inkluderer barmhjertighet.

'Viste seg' gjengir «ἐφάνη» (efanē). 'I en drøm' gjengir «κατ᾽ ὄναρ». 'Ta Maria hjem til deg som din kone' er en utvidende gjengivelse av «παραλαβεῖν Μαρίαν τὴν γυναῖκά σου», som bokstavelig betyr 'å ta til deg Maria, din kone'. Tillegget 'hjem til deg' tydeliggjør at det dreier seg om å fullbyrde ekteskapet ved å la henne flytte inn. 'Unnfanget i henne' gjengir «ἐν αὐτῇ γεννηθέν» (det som er blitt til i henne).

Drømmer som medium for guddommelig kommunikasjon er et viktig motiv i Matteusevangeliet (jf. 2:12, 2:13, 2:19, 2:22, 27:19). Dette knytter Josef til den gammeltestamentlige Josef som også var drømmetyder (1 Mos 37–50).

'Du skal gi ham navnet' gjengir «καλέσεις τὸ ὄνομα αὐτοῦ». 'Jesus' gjengir Ἰησοῦν (Iēsoun), som er den greske formen av det hebraiske Josva/Jeshua. 'For han skal frelse' gjengir «αὐτὸς γὰρ σώσει», der «αὐτός» (han selv) er emfatisk. Oversettelsen 'han skal frelse' bevarer denne vektleggingen implisitt.

Navnet Ἰησοῦς (Iēsous) er den greske formen av hebraisk יְהוֹשֻׁעַ (Jehoshua) eller den kortere formen יֵשׁוּעַ (Jeshua), som betyr 'JHVH frelser' eller 'JHVH er frelse'. Engelen forklarer navnets betydning direkte: 'han skal frelse' (σώσει, fra σῴζω). Det er altså et ordspill mellom navnet Jesus og verbet 'å frelse'.

'For at det skulle oppfylles' gjengir «ἵνα πληρωθῇ». 'Som Herren har talt gjennom profeten' gjengir «τὸ ῥηθὲν ὑπὸ κυρίου διὰ τοῦ προφήτου». Strukturen skiller mellom Herren som opphav (ὑπό) og profeten som formidler (διά). Denne formelen er typisk for Matteus' oppfyllelsessitater.

Matteus har en rekke 'oppfyllelsessitater' (fulfillment quotations) som er et særtrekk ved hans evangelium (jf. 2:15, 2:17, 2:23, 4:14 osv.). De viser at Jesus' liv oppfyller GT-profetier og knytter den nye fortellingen til Israels hellige skrifter.

'Alt dette skjedde for at det som er talt av Herren gjennom profeten, skulle bli oppfylt' gjengir den greske oppfyllelsesformelen. Strukturen «τὸ ῥηθὲν ὑπὸ κυρίου διὰ τοῦ προφήτου» skiller mellom Herren som opphav (ὑπό) og profeten som formidler (διά). Oversettelsen gjenspeiler denne distinksjonen ved å si 'talt av Herren gjennom profeten'.

Oversettelsen følger Jesaja 7:14 via den greske Septuaginta-teksten. 'Jomfruen' gjengir «ἡ παρθένος» (hē parthenos). 'Immanuel' er translitterert fra Ἐμμανουήλ, og forklaringen 'Gud med oss' gjengir «Μεθ᾽ ἡμῶν ὁ θεός». Bindestrek-konstruksjonen med «–» er valgt for å skille sitatet fra Matteus' egen forklaring.

Det hebraiske ordet i Jes 7:14 er עַלְמָה (almah), som betyr 'ung kvinne' og ikke nødvendigvis 'jomfru'. Septuaginta oversatte dette med παρθένος (parthenos), som spesifikt betyr 'jomfru'. Matteus følger Septuaginta-oversettelsen. Dette er et sentralt punkt i diskusjonen om jomfrufødselen mellom jødiske og kristne tolkere.

Jesaja 7:14 ble opprinnelig talt til kong Ahas i en konkret historisk situasjon (den syrisk-efraimitiske krig, ca. 735 f.Kr.). Matteus leser profetien typologisk: den har en dypere oppfyllelse i Jesus som går utover den opprinnelige historiske konteksten.

Immanuel-profetien leses som episteltekst eller evangelietekst i adventstiden og ved julefeiringen i mange kirkesamfunn. Den er sentral i den kristne forståelsen av inkarnasjonen.

'Våknet fra søvnen' gjengir «ἐγερθεὶς ἀπὸ τοῦ ὕπνου». 'Pålagt' gjengir «προσέταξεν» (prosetaxen), som betyr 'befalte/ga ordre om'. 'Tok sin kone hjem til seg' gjengir «παρέλαβεν τὴν γυναῖκα αὐτοῦ», og 'hjem til seg' er lagt til for å tydeliggjøre at dette innebærer fullbyrdelsen av ekteskapet.

Josefs umiddelbare lydighet – han handler straks han våkner – er et gjennomgående trekk i Matteus' fremstilling av Josef. Han taler aldri i evangeliet, men handler alltid i lydighet mot Guds anvisninger.

'Var ikke sammen med henne' er en diskret gjengivelse av «οὐκ ἐγίνωσκεν αὐτήν», bokstavelig 'han kjente henne ikke', der 'kjenne' er en bibelsk eufemisme for seksuelt samvær (jf. 1 Mos 4:1). 'Før' gjengir «ἕως οὗ» (heōs hou). Noen manuskripter har «τὸν υἱὸν αὐτῆς τὸν πρωτότοκον» (sin førstefødte sønn), men den kortere lesemåten (bare 'en sønn') er bedre bevitnet.

Uttrykket «ἕως οὗ» (heōs hou, 'inntil') har vært gjenstand for teologisk debatt. Katolsk og ortodoks tradisjon hevder at «inntil» ikke nødvendigvis impliserer at tilstanden endret seg etterpå (jf. 2 Sam 6:23), og bruker dette til å støtte læren om Marias vedvarende jomfruelighet. Protestantisk tradisjon leser det vanligvis som at Maria og Josef levde i normalt ekteskap etter Jesu fødsel.

Noen viktige manuskripter (inkludert noen gamle latinske og syriske vitner) legger til «τὸν πρωτότοκον» (den førstefødte) før 'sønn', trolig under innflytelse fra Luk 2:7. De eldste greske manuskriptene har den kortere teksten.