Adoni-Besek var en kanaaneisk hersker i byen Besek som omtales i begynnelsen av Dommerboken. Etter Josvas død søkte israelittene Herrens veiledning om hvem som skulle innlede kampen mot kanaaneerne, og Juda ble utpekt. Sammen med stammen Simeon beseiret de Adoni-Besek i et slag ved Besek. Denne herskeren var beryktet for brutal behandling av sine fiender – han hadde latt sytti beseirede konger få sine tomler og stortær hugget av og tvunget dem til å sanke matrester under hans bord. Etter nederlaget ble Adoni-Besek selv utsatt for den samme lemlestelsen. Hans erkjennelse er bemerkelsesverdig: «Sytti konger med avkuttede tomler og stortær sanket mat under mitt bord. Som jeg har gjort, slik har Gud gjengjeldt meg.» Ordene vitner om at selv en hedensk hersker kunne gjenkjenne den sanne Guds rettferdige gjengjeldelse. Adoni-Besek ble deretter ført til Jerusalem, hvor han døde. Fortellingen åpner Dommerboken og etablerer et sentralt motiv i boken: Guds suverene styring av historien og hans rettferdige dom over kanaaneernes ondskap.
Nøkkelhendelser
Judas og Simeons felttog mot Besek
Etter Josvas død søkte israelittene Herrens vilje om hvem som først skulle dra opp mot kanaaneerne. Herren utpekte Juda, som allierte seg med sin bror Simeon. Sammen angrep de byen Besek og slo en hær på ti tusen mann.
3Da sa Juda til sin bror Simeon: «Dra opp med meg til mitt tildelte område, så vi kan kjempe mot kanaaneerne. Så skal jeg også gå med deg til ditt område.» Og Simeon gikk med ham.
Stammene Juda og Simeon møtte Adoni-Besek i Besek og kjempet mot ham og hans styrker av kanaaneere og perisitter. Adoni-Besek flyktet fra slagmarken, men ble forfulgt og tatt til fange.
Lemlestelse og erkjennelse av guddommelig rettferdighet
Israelittene kuttet av tomlene og stortærne på Adoni-Besek – den samme behandlingen han selv hadde påført sine beseirede fiender. Adoni-Besek erkjente åpent at Gud gjengjeldte ham rettferdig, og innrømmet at sytti konger med avkuttede tomler og stortær hadde måttet sanke mat under hans bord.
7Da sa Adoni-Besek: «Sytti konger med avhogde tommelfingre og stortær sanket smuler under mitt bord. Som jeg har gjort, slik har Gud gjengjeldt meg.» De førte ham til Jerusalem, og der døde han.
7Da sa Adoni-Besek: «Sytti konger med avhogde tommelfingre og stortær sanket smuler under mitt bord. Som jeg har gjort, slik har Gud gjengjeldt meg.» De førte ham til Jerusalem, og der døde han.