Som den eponymiske urfaren til anakittene ga Anak navn til et fryktet folk av uvanlig store krigere som behersket fjellområdene i det sørlige Kanaan med Hebron (Kirjat-Arba) som maktsentrum. Hans far Arba omtales som den fremste blant anakittene, og byen Hebron bar opprinnelig hans navn. Anakittene regnes i Skriften blant de såkalte kjempefolkene, sammen med refaittene og emittene. Da Moses sendte tolv speidere inn i Kanaan, ble Anaks etterkommeres veldige skikkelser det avgjørende vendepunktet: ti av speiderne erklærte erobringen umulig, og den påfølgende folkepanikkens opprør mot Gud resulterte i dommen om førti års ørkenvandring (4 Mos 13–14). Bare Kaleb og Josva fastholdt tilliten til Guds løfte. Generasjoner senere gjennomførte Josva en systematisk kampanje som fordrev anakittene fra fjellområdene, og den aldrende Kaleb innfridde sitt personlige kall ved å drive Anaks tre navngitte etterkommere – Sheshai, Ahiman og Talmai – ut av Hebron. Noen anakitter overlevde i de filistiske kystbyene Gaza, Gat og Asjdod, en detalj som knytter deres historie videre til senere bibelsk fortelling. I den teologiske helheten tjener anakittene som et paradigmatisk bilde på overveldende motstand som bare kan beseires gjennom urokkelig tro på Guds løfter – en leksjon som får sitt fulle uttrykk gjennom kontrasten mellom folkets frykt og Kalebs trofasthet.
Da Moses sendte tolv speidere inn i Kanaans land, rapporterte de at de hadde sett Anaks etterkommere – kjemper som fikk speiderne til å føle seg som gresshopper i sammenligning. Hebron, der anakittene holdt til, ble særlig fremhevet.
Anakittenes skremmende størrelse utløste panikk blant israelittene, som nektet å gå inn i det lovede land. Dette opprøret førte til Guds dom: en hel generasjon måtte dø i ørkenen gjennom 40 års vandring.
3Hvorfor fører Herren oss til dette landet for at vi skal falle for sverd? Våre kvinner og barn vil bli tatt som bytte. Er det ikke bedre for oss å vende tilbake til Egypt?»
28Hvor skal vi dra? Våre brødre har fått hjertet vårt til å smelte av frykt. De sa: Folket er større og høyere enn oss, byene er store og befestet opp mot himmelen. Vi så også Anak-sønnene der.
Kaleb og Josva var de eneste speiderne som stolte på Guds løfte og insisterte på at Israel kunne beseire anakittene. Kaleb ba senere om å få fjellområdet der anakittene bodde som sin arvedel, i tillit til Guds kraft.
24Men min tjener Kaleb, fordi det er en annen ånd i ham og han har fulgt meg helt, ham vil jeg føre inn i det landet han kom til, og hans etterkommere skal ta det i eie.
12Gi meg nå dette fjellandet som Herren talte om den dagen. For du hørte selv den dagen at det bor anakitter der, og at byene er store og befestede. Kanskje vil Herren være med meg, så jeg kan drive dem ut, slik Herren har sagt.»
Under erobringen av Kanaan førte Josva en omfattende kampanje mot anakittene i fjellområdene – Hebron, Debir og Anab – og utryddet dem derfra. Kun i de filistiske kystbyene Gaza, Gat og Asjdod overlevde noen.
21På den tiden kom Josva og utryddet anakittene fra fjellene, fra Hebron, Debir og Anab, fra hele Juda-fjellet og hele Israels fjell. Josva vigslet dem og byene deres til døden.
Kaleb inntar Hebron og driver ut Anaks etterkommere
Den nå 85 år gamle Kaleb drev de tre etterkommerne av Anak – Sheshai, Ahiman og Talmai – ut av Hebron, som tidligere het Kirjat-Arba etter Anaks far Arba. Dette fullførte løftet Kaleb hadde fått 45 år tidligere.
13Kaleb, sønn av Jefunne, fikk en del blant Judas etterkommere, slik Herren hadde befalt Josva: Kirjat-Arba – det vil si Hebron. Arba var far til Anak.
Arba, Anaks far, beskrives som den største mannen blant anakittene. Byen Hebron ble opprinnelig kalt Kirjat-Arba ('Arbas by') etter ham, noe som vitner om denne familiens dominerende posisjon i fjellområdene i sørlige Kanaan.
13Kaleb, sønn av Jefunne, fikk en del blant Judas etterkommere, slik Herren hadde befalt Josva: Kirjat-Arba – det vil si Hebron. Arba var far til Anak.