Den tidlige kirkeGresk gudinneAvgud tilbedt i EfesosIkke aktuelt (guddom)
I den antikke byen Efesos inntok Artemis – kjent som Diana i romersk sammenheng – en sentral plass som fruktbarhets- og morsgudinne med dype røtter i anatolisk religiøs tradisjon. Selv om hun ikke er en bibelsk person, spiller Artemis-kulten en viktig rolle i fortellingen i Apostlenes gjerninger kapittel 19. Da apostelen Paulus forkynte evangeliet i Efesos over en lengre periode, begynte mange å vende seg bort fra avgudsdyrkelse. Dette utløste kraftige reaksjoner fra sølvsmeden Demetrios og andre håndverkere som tjente sitt levebrød på å lage kultgjenstander knyttet til Artemis-tempelet – regnet som et av oldtidens syv underverker. De påfølgende opptøyene viser tydelig hvordan utbredelsen av kristen tro utfordret ikke bare religiøse, men også økonomiske og sosiale maktstrukturer i den antikke verden.
Nøkkelhendelser
Paulus' forkynnelse i Efesos
Paulus virket i Efesos i over to år og forkynte evangeliet, først i synagogen og deretter i Tyrannus' skole, slik at mange i provinsen Asia fikk høre Herrens ord.
9Men da noen forherdet seg og nektet å tro, og spottet Veien foran forsamlingen, trakk han seg tilbake fra dem. Han tok disiplene med seg og holdt daglige samtaler i Tyrannus' skole.
Mange som hadde drevet med trolldomskunster, samlet sine bøker og brente dem offentlig. Dette vitnet om den dype virkningen evangeliet hadde i Artemis' hjemby.
greskοὕτως κατὰ κράτος ⸂τοῦ κυρίου ὁ λόγος⸃ ηὔξανεν καὶ ἴσχυεν.
Demetrios oppviglet til opprør
Sølvsmeden Demetrios, som laget sølvtempler av Artemis, samlet håndverkerne og hisset dem opp mot Paulus fordi hans forkynnelse truet både deres levebrød og Artemis-kulten.
26Og dere ser og hører at denne Paulus har overtalt og vendt bort en stor mengde mennesker, ikke bare i Efesos, men i nesten hele Asia. Han sier at guder som er laget med hender, ikke er guder.
27Det er ikke bare fare for at vårt yrke kommer i vanry, men også at tempelet til den store gudinnen Artemis blir regnet for ingenting, og at hennes storhet, som hele Asia og hele verden tilber, blir revet ned.»
Folkemengden ble rasende og ropte i rundt to timer: «Stor er efesernes Artemis!» Byen ble fylt av forvirring, og to av Paulus' reisefeller ble dradd inn i teateret.
34Men da de forsto at han var jøde, ropte alle med én stemme i omtrent to timer: «Stor er efesernes Artemis!»
greskἐπιγνόντες δὲ ὅτι Ἰουδαῖός ἐστιν φωνὴ ἐγένετο μία ἐκ πάντων ⸀ὡς ἐπὶ ὥρας δύο κραζόντων· Μεγάλη ἡ Ἄρτεμις Ἐφεσίων.
Byskriveren roet ned folkemengden
Byskriveren i Efesos grep til slutt inn, minnet folkemengden om at Artemis-kulten ikke var truet, og oppfordret dem til å løse saken på lovlig vis fremfor gjennom opprør.
35Byskriveren fikk til slutt mengden til å roe seg og sa: «Menn fra Efesos! Hvem vet ikke at byen Efesos er tempelverge for den store Artemis og for bildet som falt ned fra himmelen?
40Vi står nemlig i fare for å bli anklaget for opprør på grunn av det som har skjedd i dag, uten at det finnes noen grunn vi kan gi som forklaring på dette opptøyet.» Da han hadde sagt dette, oppløste han forsamlingen.