Eksilethoffmannøverste for hoffmenneneadministratorca. 600-tallet f.Kr.
Aspenas tjente som øverste hoffmann ved kong Nebukadnesars hoff i Babylon og bar tittelen 'sar hassarisim', som kan oversettes med 'sjef for hoffmennene' eller 'øverste for evnukkene'. Kongen ga ham i oppdrag å velge ut lovende unge menn fra Israels kongelige og adelige familier for opplæring i kaldeernes visdom, skrift og språk. Gjennom dette embetet førte Aspenas Daniel, Hananja, Misjael og Asarja inn i det babylonske hoffets tjeneste og ga dem nye babylonske navn som del av en kulturell assimileringsprosess. Da Daniel ba om å få slippe kongens mat og vin for å bevare sin rituelle renhet, grep Gud inn og lot Daniel finne velvilje og barmhjertighet hos Aspenas. Til tross for sin sympati for Daniel fryktet Aspenas kongens vrede dersom ungdommene skulle vise seg i dårligere stand enn de andre, og Daniel måtte henvende seg til en underordnet oppsynsmann for å gjennomføre sin plan. Aspenas' rolle belyser spenningen mellom imperiets assimileringskrav og Guds trofaste omsorg for sitt folk i eksil.
Nøkkelhendelser
Utnevnt til å velge ut israelittiske ungdommer
Kong Nebukadnesar befalte Aspenas, øverste for hoffmennene, å hente noen av Israels sønner, av kongsætten og av de fornemme, for å tjene ved hoffet.
Aspenas fikk i oppdrag å velge unge menn uten lyte, vakre å se til, med evne til å tilegne seg visdom, kunnskap og lærdom, som var skikket til å gjøre tjeneste i kongens palass og læres opp i kaldeernes skrift og språk.
4Det skulle være unge menn uten noen lyte, vakre av utseende, kyndige i all visdom, kunnskapsrike og med god forstand, og som hadde evne til å tjene i kongens palass. De skulle opplæres i kaldeernes skrifter og språk.
Kongen fastsatte at de utvalgte ungdommene skulle få mat fra kongens bord og vin fra hans bord, og at de skulle oppdras i tre år før de trådte i kongens tjeneste.
5Kongen fastsatte en daglig porsjon for dem av kongens egen mat og av vinen han selv drakk. De skulle få opplæring i tre år, og deretter skulle de tre inn i kongens tjeneste.
Blant de utvalgte fra Judas sønner var Daniel, Hananja, Misjael og Asarja. Øverste hoffmann ga dem nye babylonske navn: Beltsasar, Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego – navn som inneholdt referanser til babylonske guddommer.
7Den øverste hoffmannen ga dem nye navn: Daniel kalte han Beltsasar, Hananja kalte han Sjadrak, Misjael kalte han Mesjak, og Asarja kalte han Abed-Nego.
Da Daniel bestemte seg for ikke å gjøre seg uren med kongens mat og vin, lot Gud ham finne velvilje og barmhjertighet hos Aspenas, slik at han var villig til å lytte til Daniels ønske.
8Men Daniel bestemte seg i sitt hjerte for at han ikke ville gjøre seg uren med kongens mat og vin. Han ba den øverste hoffmannen om å slippe å gjøre seg uren.
Aspenas uttrykte sin bekymring overfor Daniel om at kongen kunne finne de israelittiske ungdommene i dårligere forfatning enn de andre, noe som ville sette hans eget liv i fare. Dette førte til at Daniel henvendte seg til oppsynsmannen i stedet.
10Den øverste hoffmannen sa til Daniel: «Jeg frykter min herre kongen, som har fastsatt hva dere skal spise og drikke. Hva om han ser at dere ser dårligere ut enn de andre unge mennene på deres alder? Da setter dere mitt hode i fare hos kongen.»