Joktan var sønn av Eber og bror til Peleg, og regnes som stammefar til tretten arabiske folkegrupper. Han tilhører slektslinjen fra Sem, Noahs sønn, og hans etterkommere bosatte seg i det sørlige Arabia. Mens Pelegs linje førte videre til Abraham og Israels folk, representerer Joktans linje de semittiske folkene i den arabiske halvøy.
Bibelen lister opp Joktans tretten sønner, som ble stamfedre for ulike folkegrupper i det sørlige Arabia. Disse inkluderer kjente navn som Sjeba, Ofir og Havila.
I Ebers dager ble jorden delt – dette refererer trolig til språkforvirringen ved Babel eller en geografisk oppdeling. Joktan og Peleg representerer to grener av Ebers slekt som gikk i ulike retninger.
Joktans slektslinje gjentas i Første Krønikebok, noe som bekrefter hans betydning i den bibelske historieskrivningen som stammefar for mange folkeslag.
I den detaljerte slektstavlen i 1. Mosebok 11 nevnes Eber som far til Peleg og Joktan, og dette plasserer Joktan i den direkte linjen fra Sem til Abraham, selv om Abrahams linje går gjennom Peleg.