Josjafat var den fjerde kongen av Juda etter rikets deling. Han var kjent for sin gudsfryktighet, sine rettsreformer og sin iver for å undervise folket i Herrens lov. Til tross for noen uheldige allianser med Israels onde konger, ble hans regjeringstid regnet som en av de mest vellykkede i Judas historie.
8Sammen med dem var levittene Sjemaja, Netanja, Sebadja, Asael, Sjemiramot, Jonatan, Adonija, Tobia og Tob-Adonija, og med dem var prestene Elisjama og Joram.
Josjafat inngikk en uheldig allianse med den onde kong Akab av Israel gjennom ekteskap og dro med ham i krig mot Ramot i Gilead. Profeten Mikajas advarte mot dette, og Akab ble drept i slaget.
2Noen år senere dro han ned til Akab i Samaria. Akab slaktet småfe og storfe i mengder for ham og folket som var med ham, og lokket ham til å dra opp mot Ramot i Gilead.
3Akab, Israels konge, sa til Josafat, Judas konge: «Vil du dra med meg mot Ramot i Gilead?» Han svarte: «Jeg er som du, og mitt folk er som ditt folk. Vi går med deg i krigen.»
5Da samlet Israels konge profetene, fire hundre mann, og spurte dem: «Skal vi dra i krig mot Ramot i Gilead, eller skal jeg la det være?» De svarte: «Dra opp! Gud vil gi det i kongens hånd.»
7Israels konge svarte Josafat: «Det er enda én mann vi kan spørre Herren gjennom, men jeg hater ham, for han profeterer aldri noe godt om meg, bare ondt. Det er Mikaja, sønn av Jimla.» Josafat sa: «Kongen bør ikke si slikt.»
29Israels konge sa til Josafat: «Jeg vil forkle meg og gå i kampen, men du kan ha på deg dine egne klær.» Så forkledde Israels konge seg, og de gikk i kamp.
31Da vognkommandantene fikk øye på Josafat, tenkte de: «Det er Israels konge!» De svingte mot ham for å angripe. Men Josafat ropte høyt, og Herren hjalp ham. Gud ledet dem bort fra ham.
Josjafat gjennomførte viktige rettsreformer i Juda. Han utnevnte dommere i hele landet og instruerte dem om å dømme rettferdig, for de dømte ikke for mennesker, men for Herren.
4Josjafat ble boende i Jerusalem. Siden dro han igjen ut blant folket, fra Be'er-Sjeba til Efraim-fjellene, og førte dem tilbake til Herren, deres fedres Gud.
7La nå frykten for Herren være over dere. Vær på vakt og gjør det som er rett, for hos Herren vår Gud finnes ingen urett, ingen partiskhet og ingen bestikkelser.»
8Også i Jerusalem innsatte Josjafat noen av levittene, prestene og overhodene for Israels familier til å dømme i Herrens saker og avgjøre tvister. Da de vendte tilbake til Jerusalem,
10Hver gang det kommer en tvist til dere fra brødrene deres som bor i sine byer – enten det gjelder blodskyld eller spørsmål om lov og bud, forskrifter og rettsregler – skal dere advare dem så de ikke gjør seg skyldige overfor Herren, slik at vreden rammer både dere og brødrene deres. Gjør dette, så blir dere ikke skyldige.
11Se, øverstepresten Amarja skal lede dere i alle saker som angår Herren, og Sebadja, sønn av Jisjmael, fyrsten over Judas hus, i alle saker som angår kongen. Levittene står til tjeneste for dere som tilsynsmenn. Vær modige og handle! Måtte Herren være med den som gjør godt.»
Da en stor hær fra Moab, Ammon og Se'ir-fjellet truet Juda, vendte Josjafat seg til Herren i bønn og faste. Gud besvarte bønnen gjennom profeten Jahasiel, og fiendene ble beseiret uten at Juda trengte å kjempe.
2Noen kom og meldte til Josjafat: «En stor hær kommer mot deg fra den andre siden av havet, fra Edom. De er allerede i Haseson-Tamar, det vil si En-Gedi.»
6og sa: «Herre, våre fedres Gud! Er det ikke du som er Gud i himmelen? Du hersker over alle folkenes riker. I din hånd er kraft og velde, og ingen kan stå seg mot deg.
12Vår Gud, vil du ikke holde dom over dem? For vi har ikke kraft til å stå mot denne store hæren som kommer mot oss. Vi vet ikke hva vi skal gjøre, men våre øyne er vendt mot deg.»
15Han sa: «Lytt, hele Juda og dere som bor i Jerusalem, og du, kong Josjafat! Så sier Herren til dere: Frykt ikke og mist ikke motet på grunn av denne store hæren, for kampen er ikke deres, men Guds.
17Det er ikke dere som skal kjempe denne gangen. Still dere opp, bli stående og se Herrens frelse over dere, Juda og Jerusalem! Frykt ikke og mist ikke motet! Dra ut mot dem i morgen, og Herren skal være med dere.»
20Tidlig neste morgen dro de ut mot Tekoa-ørkenen. Da de dro ut, stilte Josjafat seg opp og sa: «Hør på meg, Juda og dere som bor i Jerusalem! Tro på Herren deres Gud, så skal dere holde stand! Tro på hans profeter, så skal dere lykkes!»
21Etter å ha rådført seg med folket stilte han opp sangere for Herren som skulle prise ham i hellig prakt. De gikk foran hæren og sang: «Pris Herren, for hans miskunn varer evig!»
22I det øyeblikk de begynte å synge lovsanger, lot Herren bakholdsangripere komme over ammonittene, moabittene og folket fra Seir-fjellet som hadde dratt ut mot Juda, og de ble slått.
23Ammonittene og moabittene vendte seg mot dem som bodde i Seir-fjellet, og utslettet og tilintetgjorde dem. Da de var ferdige med innbyggerne i Seir, hjalp de hverandre med å ødelegge hverandre.
25Josjafat og hans folk gikk ut for å samle byttet. De fant store mengder gods, klær og verdifulle gjenstander. De tok for seg mer enn de kunne bære. I tre dager holdt de på med å samle byttet, for det var så mye.
27Så vendte alle menn fra Juda og Jerusalem tilbake med Josjafat i spissen, og dro med glede tilbake til Jerusalem, for Herren hadde gitt dem glede over fiendene.
Etter at Josjafat vendte tilbake fra sin allianse med Akab, møtte profeten Jehu, sønn av Hanani, ham og irettesatte ham for å hjelpe den ugudelige og elske dem som hater Herren, men anerkjente også det gode Josjafat hadde gjort.
2Seeren Jehu, sønn av Hanani, gikk ut for å møte ham og sa til kong Josjafat: «Skal du hjelpe den ugudelige og elske dem som hater Herren? På grunn av dette hviler Herrens vrede over deg.»