Pinhas var sønnesønn av Aron og sønn av Elasar. Han er mest kjent for sin nidkjære handling da han gjennomboret en israelittisk mann og en midjanittisk kvinne under Israels synd ved Baal-Peor, noe som stanset en dødelig plage. For sin nidkjærhet mottok han Guds pakt om et evig prestedømme.
Da israelittene syndet med moabittiske og midjanittiske kvinner og begynte å tilbe Baal-Peor, grep Pinhas inn og gjennomboret Zimri og den midjanittiske kvinnen Kosbi med et spyd. Denne handlingen stanset plagen som hadde drept 24 000 israelitter.
6Da kom en israelittisk mann og førte en midjanittisk kvinne til sine brødre, like for øynene på Moses og hele Israels menighet, mens de gråt ved inngangen til telthelligdommen.
8Han fulgte etter den israelittiske mannen inn i teltkammeret og gjennomboret dem begge – den israelittiske mannen og kvinnen, tvers gjennom hennes underliv. Da stanset plagen blant Israels barn.
Gud ga Pinhas en fredspakt og lovte ham og hans etterkommere et evig prestedømme, fordi han var nidkjær for sin Gud og skaffet soning for Israels barn.
11«Pinhas, sønn av Elasar, sønn av presten Aron, har vendt min harme bort fra Israels barn ved å brenne av min nidkjærhet midt iblant dem, så jeg ikke utslettet Israels barn i min nidkjærhet.
Pinhas ble utvalgt av Moses til å lede den hellige krigen mot midjanittene som hevn for deres forsøk på å forføre Israel til synd. Han bar med seg de hellige redskapene og signaltrompetene.
6Moses sendte dem ut i krig, tusen fra hver stamme, og sammen med dem Pinhas, sønn av presten Elasar, med de hellige gjenstander og signaltrompetene i sin hånd.
Da stammene Ruben, Gad og halve Manasse stamme bygde et alter ved Jordan, ble Pinhas sendt som leder for en delegasjon for å undersøke saken og forhindre en mulig krig mellom stammene. Hans diplomatiske innsats løste konflikten fredelig.
16«Så sier hele Herrens menighet: Hva er dette for et troløst svik dere har begått mot Israels Gud? I dag har dere vendt dere bort fra Herren ved å bygge dere et alter og gjøre opprør mot Herren.
19Men hvis landet dere eier er urent, så kom over til Herrens eget land, der Herrens bolig står, og slå dere ned blant oss. Men gjør ikke opprør mot Herren, og gjør ikke opprør mot oss ved å bygge dere et alter i tillegg til Herren vår Guds alter.
20Da Akan, sønn av Serak, var troløs med det bannlyste godset, rammet ikke vreden hele Israels menighet? Han var bare én mann, men det var ikke bare han som døde for sin synd.
30Da presten Pinehas og menighetens høvdinger og overhodene for Israels tusener som var med ham, hørte ordene som Rubens sønner, Gads sønner og Manasses sønner talte, syntes de godt om det.
31Presten Pinehas, sønn av Elasar, sa til Rubens sønner, Gads sønner og Manasses sønner: «I dag vet vi at Herren er midt iblant oss, siden dere ikke har begått denne troløsheten mot Herren. Nå har dere reddet israelittene fra Herrens hånd.»
32Så vendte presten Pinehas, sønn av Elasar, og høvdingene tilbake fra Rubens sønner og Gads sønner i Gilead-landet til israelittene i Kanaan og brakte dem svar.
33Israelittene syntes godt om svaret. De lovet Gud, og de snakket ikke lenger om å dra opp til krig mot dem og ødelegge landet der Rubens sønner og Gads sønner bodde.
28og Pinhas, sønn av Elasar, sønn av Aron, gjorde tjeneste for hans ansikt i de dagene – de spurte: «Skal vi enda en gang dra ut til kamp mot våre brødre, Benjamins sønner, eller skal vi la det være?» Herren svarte: «Dra opp, for i morgen gir jeg dem i deres hånd.»
Pinhas er nevnt i flere slektstavler som en viktig lenke i det aronittiske presteskapet, og hans etterfølgere tjente som yppersteprester i Israel gjennom mange generasjoner.