Grunntallet i mønstringen av Asjers stamme
Tallet 53 000 opptrer som grunntallet i folketellingene av Asjers stamme i 4. Mosebok. I den første tellingen ved Sinai (4 Mos 2:30) oppgis Asjers hær til 53 400 mønstrede menn, og ved den andre tellingen på Moabs sletter (4 Mos 26:47) telles Asjers slekter til nøyaktig det samme antallet – 53 400. Denne bemerkelsesverdig stabile størrelsen over førti år i ørkenen vitner om Guds trofaste omsorg for denne stammen gjennom hele vandringstiden. Asjer var sønn av Jakob og Silpa, og stammen ble velsignet med fruktbarhet og overflod. I Jakobs velsignelse heter det at «Asjers brød skal være fett, og han skal gi kongsretter» (1 Mos 49:20), og Moses' velsignelse lover at Asjer skal «dyppe sin fot i olje» (5 Mos 33:24). At stammens militære styrke holdt seg uendret gjennom ørkenvandringstiden, kan forstås som et tegn på at Guds løfter om velsignelse over Asjer allerede var virksomme i denne perioden. At Asjers tall er identisk i begge folketellingene (53 400) er svært uvanlig. De fleste stammene viser merkbare endringer mellom de to tellingene – noen øker betydelig, andre minker – noe som gjør Asjers stabilitet særlig påfallende blant de tolv stammene. Navnet Asjer (אָשֵׁר) betyr 'lykkelig' eller 'velsignet' og er avledet fra roten א-ש-ר som uttrykker lykke og velvære. Lea utbrøt ved hans fødsel: «Til lykke for meg!» (1 Mos 30:13). I den rabbinske tradisjonen fremheves Asjers stamme for sin rikdom og for å ha forsynt resten av Israel med olivenolje. Talmud (Menachot 85b) nevner at Asjer var særlig rik på oliventrær, og at oljen fra Asjers territorium var foretrukket til tempelbruk.*