Tallet 72 symboliserer fullstendighet og guddommelig orden, og er knyttet til Guds skjulte navn, folkeslagene i verden, de eldste som ble utvalgt til å lede, og Jesu utsendelse av disipler.

I jødisk tradisjon er 72 nært knyttet til det hemmelige 72-bokstavers Guds navn (Shem HaMephorash), som uttrykker Guds fullstendige kraft og autoritet. Ifølge Folkeslagstabellen i 1. Mosebok 10 stammer verdens nasjoner fra Noahs sønner, og i Septuaginta-tradisjonen regnes disse som 72 folkeslag. I 4. Mosebok 11:16-25 utvalgte Moses eldste til å bære lederansvar sammen med ham, og noen tradisjoner regner med 72 eldste – seks fra hver av de tolv stammene. I 4. Mosebok 31:38 er avgiften til Herren av storfeet nettopp 72, noe som knytter tallet til offertjenesten. I Det nye testamentet sender Jesus ut 72 disipler to og to foran seg til hver by og hvert sted han selv skulle komme til (Lukas 10:1). Antallet speiler folkeslagenes tall og signaliserer at evangeliet er ment for alle verdens nasjoner. Da de 72 kom tilbake med glede og fortalte at selv de onde åndene bøyde seg i Jesu navn (Lukas 10:17), bekreftes den guddommelige autoritet som ligger bak utsendelsen.