Efraim var den yngste sønnen til Josef og hans egyptiske hustru Asnat. Til tross for at han var yngre enn sin bror Manasse, mottok han den større velsignelsen fra sin bestefar Jakob. Hans etterkommere ble en av de mektigste stammene i Israel og ga navn til Nordriket.
Efraim ble født i Egypt som Josefs andre sønn, før de syv hungerårene begynte. Josef ga ham navnet Efraim som betyr 'fruktbar', fordi Gud hadde gjort ham fruktbar i hans elendighets land.
Da Jakob var gammel og svak, velsignet han Josefs sønner. Jakob krysset bevisst hendene og la sin høyre hånd på den yngre Efraims hode, og ga ham den større velsignelsen fremfor Manasse.
13Så tok Josef dem begge, Efraim i sin høyre hånd mot Israels venstre side, og Manasse i sin venstre hånd mot Israels høyre side, og førte dem frem til ham.
14Men Israel rakte ut sin høyre hånd og la den på Efraims hode, enda han var den yngste, og sin venstre hånd på Manasses hode. Med vilje krysset han hendene, for Manasse var den førstefødte.
19Men faren nektet og sa: «Jeg vet det, min sønn, jeg vet det. Også han skal bli til et folk, også han skal bli stor. Men hans yngre bror skal bli større enn ham, og hans ætt skal bli en mengde av folkeslag.»
20Så velsignet han dem den dagen og sa: «Ved deg skal Israel velsigne og si: 'Måtte Gud gjøre deg som Efraim og Manasse.'» Slik satte han Efraim foran Manasse.
Jakob profeterte at Efraims etterkommere ville bli større enn Manasses og bli til en mengde av folkeslag. Denne profetien ble oppfylt da Efraims stamme ble dominerende i Nordriket.
19Men faren nektet og sa: «Jeg vet det, min sønn, jeg vet det. Også han skal bli til et folk, også han skal bli stor. Men hans yngre bror skal bli større enn ham, og hans ætt skal bli en mengde av folkeslag.»
20Så velsignet han dem den dagen og sa: «Ved deg skal Israel velsigne og si: 'Måtte Gud gjøre deg som Efraim og Manasse.'» Slik satte han Efraim foran Manasse.