Aretas

Aretas IV, med tilnavnet Philopatris ('den som elsker sitt folk'), var hersker over det nabateiske riket med sete i klippebyen Petra. I Bibelen forekommer hans navn i Paulus' andre brev til korinterne, der apostelen forteller at kongens stattholder (ethnark) voktet byen Damaskus for å pågripe ham. Paulus unnslapp ved å bli firt ned i en kurv gjennom en åpning i bymuren (2 Kor 11:32–33). Denne hendelsen kaster lys over de politiske farene de første kristne forkynnerne sto overfor, og over den nabateiske kongens innflytelse langt utenfor sitt eget kjerneområde. I forkant av sin omvendelse hadde Paulus oppholdt seg i 'Arabia' – sannsynligvis nabateisk territorium – noe som kan ha bidratt til den fiendtligheten han senere møtte. Den jødiske historikeren Josefus beretter at Aretas kom i væpnet konflikt med Herodes Antipas etter at Herodes skilte seg fra Aretas' datter for å gifte seg med Herodias, en begivenhet som også gjenspeiles i evangelienes kritikk av dette ekteskapet.