Den tidlege kyrkjaGresk gudinneAvgud tilbedt i EfesosIkke aktuelt (guddom)
I den antikke byen Efesos inntok Artemis – kjent som Diana i romersk sammenheng – en sentral plass som fruktbarhets- og morsgudinne med dype røtter i anatolisk religiøs tradisjon. Selv om hun ikke er en bibelsk person, spiller Artemis-kulten en viktig rolle i fortellingen i Apostlenes gjerninger kapittel 19. Da apostelen Paulus forkynte evangeliet i Efesos over en lengre periode, begynte mange å vende seg bort fra avgudsdyrkelse. Dette utløste kraftige reaksjoner fra sølvsmeden Demetrios og andre håndverkere som tjente sitt levebrød på å lage kultgjenstander knyttet til Artemis-tempelet – regnet som et av oldtidens syv underverker. De påfølgende opptøyene viser tydelig hvordan utbredelsen av kristen tro utfordret ikke bare religiøse, men også økonomiske og sosiale maktstrukturer i den antikke verden.
Nøkkelhendingar
Paulus' forkynnelse i Efesos
Paulus virket i Efesos i over to år og forkynte evangeliet, først i synagogen og deretter i Tyrannus' skole, slik at mange i provinsen Asia fikk høre Herrens ord.
9Men då nokre vart forherde og nekta å tru, og tala vondt om Vegen framfor folkemengda, braut han med dei og tok læresveinane med seg. Kvar dag heldt han samtalar i skulen til Tyrannos.
Mange som hadde drevet med trolldomskunster, samlet sine bøker og brente dem offentlig. Dette vitnet om den dype virkningen evangeliet hadde i Artemis' hjemby.
19Mange av dei som hadde drive med trolldom, samla bøkene sine og brende dei framfor alle. Dei rekna ut verdien og fann at det var femti tusen sølvpengar.
greskοὕτως κατὰ κράτος ⸂τοῦ κυρίου ὁ λόγος⸃ ηὔξανεν καὶ ἴσχυεν.
Demetrios oppviglet til opprør
Sølvsmeden Demetrios, som laget sølvtempler av Artemis, samlet håndverkerne og hisset dem opp mot Paulus fordi hans forkynnelse truet både deres levebrød og Artemis-kulten.
26Og de ser og høyrer at denne Paulus har overtydd og vendt bort mange menneske, ikkje berre i Efesos, men i nesten heile Asia. Han seier at gudar som er laga med hender, ikkje er gudar.
27Det er ikkje berre fare for at handverket vårt kjem i vanry, men også at tempelet til den store gudinna Artemis blir rekna for ingenting, og at ho som heile Asia og verda dyrkar, kan bli fråteken sin stordom.»
Folkemengden ble rasende og ropte i rundt to timer: «Stor er efesernes Artemis!» Byen ble fylt av forvirring, og to av Paulus' reisefeller ble dradd inn i teateret.
34Men då dei forstod at han var jøde, ropa alle med éi røyst i om lag to timar: «Stor er efesarane sin Artemis!»
greskἐπιγνόντες δὲ ὅτι Ἰουδαῖός ἐστιν φωνὴ ἐγένετο μία ἐκ πάντων ⸀ὡς ἐπὶ ὥρας δύο κραζόντων· Μεγάλη ἡ Ἄρτεμις Ἐφεσίων.
Byskriveren roet ned folkemengden
Byskriveren i Efesos grep til slutt inn, minnet folkemengden om at Artemis-kulten ikke var truet, og oppfordret dem til å løse saken på lovlig vis fremfor gjennom opprør.
35Byskrivaren roa ned folkemengda og sa: «Menn frå Efesos! Kven veit vel ikkje at byen Efesos er tempeltenar for den store Artemis og for biletet som fall ned frå himmelen?
38Om no Demetrios og handverkarane hans har ei sak mot nokon, så blir det halde rettsmøte, og der er prokonsuler. Lat dei fremja skuldingar mot kvarandre der.
40For vi står i fare for å bli skulda for opprør på grunn av det som har hendt i dag. Det finst ingen grunn vi kan gje for dette oppstyret.» Då han hadde sagt dette, løyste han opp forsamlinga.