Det delte kongeriketKongeKrigerAdministratorKulturell mesenLærdca. 685–ca. 631 f.Kr.
Assurbanipal, sannsynligvis identisk med Asnapper nevnt i Esra 4:10, var den siste mektige herskeren over det nyassyriske riket (ca. 668–631 f.Kr.). I bibelsk sammenheng er han først og fremst kjent for å ha videreført den assyriske deportasjonspolitikken, der fremmede folkegrupper ble bosatt i Samarias byer – en praksis som la grunnlaget for den sammensatte befolkningen som senere ble kjent som samaritanerne. Assurbanipal var også en uvanlig lærd konge som samlet titusenvis av leirtavler i sitt berømte bibliotek i Ninive, et av oldtidens viktigste arkiver. Hans regjeringstid sammenfalt med profetene Nahum og Sefanja, som forkynte Herrens dom over Ninive og assyrisk voldsbruk. En ødeleggende borgerkrig med broren Shamash-shum-ukin, som styrte Babylon, svekket riket innenfra. Etter Assurbanipals død gikk Assyria raskt i oppløsning, og Ninives fall i 612 f.Kr. ble i profetisk perspektiv forstått som en stadfestelse av at selv verdens mektigste imperier er underlagt den levende Guds vilje og dom.
Assurbanipal (Asnapper) videreførte den assyriske deportasjonspolitikken og flyttet ulike folkegrupper til byene i Samaria. Denne praksisen bidro til den etnisk og religiøst blandede befolkningen som senere ble kjent som samaritanere, en gruppe med stor betydning gjennom hele Bibelens fortelling.
Under den assyriske storhetstiden var Juda en vasallstat. Ifølge 2 Krønikebok ble kong Manasse ført bort av assyriske hærførere. Denne hendelsen knyttes vanligvis til Esarhaddons eller Assurbanipals regjeringstid. Assyriske inskripsjoner fra Esarhaddons tid bekrefter at Manasse betalte tributt til det assyriske riket, og det er sannsynlig at denne vasallstatusen fortsatte under Assurbanipal.
Profeten Nahum forkynte Guds dom over Ninive og brukte Assurbanipals erobring av Theben (No-Amon) i Egypt rundt 663 f.Kr. som et advarende eksempel: byen som hadde ødelagt andre, ville selv bli rammet av ødeleggelse. Ninive falt i 612 f.Kr., kort tid etter Assurbanipals død.
4Alt dette for det store horelivet til den fagre skjøkja, ho som er meister i trolldom, ho som sel folkeslag med sitt horeliv og ætter med sin trolldom.
5Sjå, eg kjem mot deg, seier Herren over hærskarane. Eg skal løfta kjolefaldane dine opp over andletet ditt og visa folkeslaga din nakenskap og kongerika di skam.
19Det finst inga lækjing for skaden din, såret ditt er dødeleg. Alle som høyrer om lagnaden din, klappar i hendene over deg. For over kven har ikkje din vondskap gått utan stans?
Assyrisk bosettingspolitikk og religiøs synkretisme i Samaria
De fremmede folkeslagene som assyrerne – inkludert Assurbanipal – bosatte i Samaria, utviklet en synkretistisk religion der de tilba både Herren og sine egne guder. Denne praksisen beskrives i 2 Kongebok, selv om den opprinnelige deportasjonen primært knyttes til tidligere assyriske konger som Sargon II.
24Assyrarkongen henta folk frå Babylon, Kuta, Avva, Hamat og Sefarva'im og let dei busetja seg i byane i Samaria i staden for israelittane. Dei tok Samaria i eige og busette seg i byane der.
29Men kvart folkeslag laga seg sine eigne gudar og sette dei i husa på offerhaugane som folket i Samaria hadde bygd – kvart folkeslag i dei byane der dei budde.
34Den dag i dag følgjer dei dei gamle skikkane sine. Dei fryktar ikkje HERREN og følgjer ikkje forskriftene, reglane, lova og boda som HERREN gav etterkomarane til Jakob, han som han gav namnet Israel.