Kimham var sønn av den gileadittiske Barsillai, en velstående mann som hadde forsørget kong David under hans flukt fra Absalom. Da Barsillai avslo Davids invitasjon til å bli med til Jerusalem på grunn av sin høye alder, sendte han sin sønn Kimham i sitt sted. David tok seg av Kimham og behandlet ham med stor velvilje.
Barsillai fra Gilead var blant dem som brakte forsyninger til David og hans folk da de flyktet fra Absalom. Denne velgjerningen la grunnlaget for Davids takknemlighet overfor Barsillais familie.
27Da David kom til Mahanajim, møtte Sjobi, sønn av Nahasj fra Rabba i Ammon, Makir, sønn av Ammiel fra Lo-Debar, og Barsillai fra Gilead fra Rogelim ham.
29honning, smør, småfe og ost av kumelk til David og folket som var med ham, så de kunne spise. For de sa: «Folket er sultent, utmattet og tørstig i ødemarken.»
Etter at Absaloms opprør var slått ned, ville David belønne Barsillai ved å invitere ham med til Jerusalem for å forsørge ham der. Barsillai avslo på grunn av sin høye alder.
36Jeg er åtti år i dag. Kan jeg skjelne mellom godt og dårlig? Kan din tjener smake det jeg spiser og drikker? Kan jeg lenger høre stemmen til sangere og sangerinner? Hvorfor skulle din tjener være til byrde for min herre kongen?
38La din tjener vende tilbake, så jeg kan dø i min egen by, ved min fars og mors grav. Men se, her er din tjener Kimham. La ham dra over med min herre kongen, og gjør for ham det som er godt i dine øyne.»
På sitt dødsleie ga David instruks til Salomo om å vise godhet mot Barsillais sønner og la dem spise ved kongens bord, som takk for at Barsillai hadde hjulpet ham under flukten fra Absalom.
7Men mot sønnene til Barsillai fra Gilead skal du vise godhet. La dem være blant dem som spiser ved ditt bord, for slik kom de meg i møte da jeg flyktet for din bror Absalom.
Profeten Jeremia nevner et herberge (Gerut Kimham) nær Betlehem som bar Kimhams navn, noe som tyder på at David hadde gitt Kimham jordeiendommer i dette området.