Det sameinte kongeriketØversteprestVokter av tabernakelet i Nobca. 1040–1010 f.Kr.
Akimelech, av Elis presteætt og sønn av Akitub, var øversteprest i Nob – prestebyen som huset tabernakelet etter at Sjilo ble ødelagt. Da David dukket opp som flyktning og hevdet å være på hemmelig kongelig oppdrag, handlet Akimelech i god tro: han lot David spise de hellige skuebrødene og overleverte Goliats sverd fra helligdommen. Edomitten Doeg, som overvar hendelsen, rapporterte den til Saul. Kongen oppfattet Akimelechs hjelp som høyforræderi, og til tross for prestens forsvar – at han ikke kjente til konflikten mellom David og kongen – beordret Saul henrettelse av ham og ytterligere 85 prester. Da kongens egne soldater nektet å rette hånd mot Herrens salvede, påtok Doeg seg oppdraget. Kun Akimelechs sønn Ebjatar overlevde og flyktet til David. Tragedien i Nob ble et symbol på Sauls eskalerende tyranni og maktmisbruk, og hendelsen med skuebrødene fikk varig teologisk betydning da Jesus senere brukte den for å understreke at barmhjertighet veier tyngre enn seremonielle regler.
Da David flyktet fra Saul og kom til Nob, hevdet han overfor Akimelech å være på et hemmelig oppdrag for kongen. I god tro ga Akimelech ham skuebrødene fra helligdommen, ettersom det ikke fantes annet brød tilgjengelig.
3David svara presten Ahimelek: «Kongen har gjeve meg eit oppdrag og sa til meg: 'Ingen må få vita noko om det oppdraget eg sender deg ut på, og det eg har bode deg.' Eg har avtalt med tenarane mine å møtast på ein viss stad.
6David svara presten og sa til han: «Vi har sanneleg halde oss borte frå kvinner, som alltid når eg dreg ut. Kroppane til mennene er reine, sjølv om dette er ei vanleg ferd – og kor mykje meir i dag, når brødet vert helga i karet!»
9David sa til Ahimelek: «Har du ikkje eit spyd eller eit sverd her for handa? For eg tok korkje sverdet mitt eller andre våpen med meg, fordi oppdraget frå kongen hasta.»
Da Akimelech ble kalt inn for Saul, forsvarte han seg ved å påpeke at han ikke visste om konflikten mellom David og kongen, og at David var en trofast og høyt betrodd tjener i kongens hus.
14Ahimelek svara kongen og sa: «Kven mellom alle tenarane dine er så trufast som David? Han er svigersonen til kongen, går dit du sender han, og er æra i huset ditt.
15Er det i dag eg fyrst har spurt Gud for han? Langt ifrå! Kongen må ikkje leggja noko til last for tenaren sin eller heile farshuset mitt, for tenaren din visste ikkje noko om alt dette, korkje lite eller mykje.
Saul beordret henrettelsen av Akimelech og alle prestene i Nob. Da Sauls egne menn nektet å legge hånd på Herrens prester, utførte Doeg massakren og drepte 85 prester som bar efod.
17Kongen sa til livvaktene som stod ikring han: «Gå rundt og drep prestane til Herren, for dei heldt også med David. Dei visste at han var på flukt, men fortalde det ikkje til meg.» Men tenarane til kongen ville ikkje leggja hand på prestane til Herren.
Jesus brukte hendelsen med skuebrødene som eksempel da han forsvarte disiplenes plukking av aks på sabbaten, og viste at barmhjertighet kan overstyre seremonielle bud. I Markusevangeliet nevnes Abjatar som øversteprest, noe som har vært gjenstand for mye tekstkritisk diskusjon.
26Korleis han gjekk inn i Guds hus, den tid Abjatar var øvsteprest, og åt skodebrøda som berre prestane har lov til å eta, og gav òg til dei som var med han?»