Efraim var den yngste sønnen til Josef og hans egyptiske hustru Asnat. Til tross for at han var yngre enn sin bror Manasse, mottok han den større velsignelsen fra sin bestefar Jakob. Hans etterkommere ble en av de mektigste stammene i Israel og ga navn til Nordriket.
Efraim ble født i Egypt som Josefs andre sønn, før de syv hungerårene begynte. Josef ga ham navnet Efraim som betyr 'fruktbar', fordi Gud hadde gjort ham fruktbar i hans elendighets land.
Da Jakob var gammel og svak, velsignet han Josefs sønner. Jakob krysset bevisst hendene og la sin høyre hånd på den yngre Efraims hode, og ga ham den større velsignelsen fremfor Manasse.
13Så tok Josef dei begge, Efraim i høgre handa si mot venstre sida til Israel, og Manasse i venstre handa si mot høgre sida til Israel, og førte dei fram til han.
14Men Israel rekte ut høgre handa si og la henne på hovudet til Efraim, endå han var den yngste, og venstre handa si la han på hovudet til Manasse. Med vilje kryssa han hendene, for Manasse var den førstefødde.
17Då Josef såg at far hans la høgre handa si på hovudet til Efraim, mishaga det han. Han greip handa til far sin for å flytta henne frå hovudet til Efraim over til hovudet til Manasse.
19Men far hans nekta og sa: «Eg veit det, son min, eg veit det. Han skal òg verta eit folk, og han skal òg verta stor. Men likevel skal den yngre broren verta større enn han, og etterkomarane hans skal verta ei mengd av folkeslag.»
20Han velsigna dei den dagen og sa: «Med dykk skal Israel velsigna og seia: Måtte Gud gjera deg som Efraim og Manasse.» Slik sette han Efraim framfor Manasse.
Jakob profeterte at Efraims etterkommere ville bli større enn Manasses og bli til en mengde av folkeslag. Denne profetien ble oppfylt da Efraims stamme ble dominerende i Nordriket.
19Men far hans nekta og sa: «Eg veit det, son min, eg veit det. Han skal òg verta eit folk, og han skal òg verta stor. Men likevel skal den yngre broren verta større enn han, og etterkomarane hans skal verta ei mengd av folkeslag.»
20Han velsigna dei den dagen og sa: «Med dykk skal Israel velsigna og seia: Måtte Gud gjera deg som Efraim og Manasse.» Slik sette han Efraim framfor Manasse.