Tarsis var en sønn av Javan og barnebarn av Jafet, som igjen var sønn av Noah. Han regnes som stamfar til et folk som bodde ved kysten, trolig knyttet til det fjerne Tarsis (Tartessos) i den vestlige Middelhavsregionen. Navnet Tarsis er også forbundet med sjøfart og fjern handel i Bibelen.
Navnet Tarsis knyttes til fjerne sjøreiser og handel. Kong Salomo og kong Josafat hadde Tarsis-skip som brakte gull, sølv, elfenben og eksotiske varer.
22For kongen hadde ei Tarsis-flåte på havet saman med Hirams skip. Kvart tredje år kom Tarsis-flåta og hadde med seg gull, sølv, elfenbein, aper og påfuglar.
Profeten Jesaja uttaler en profeti om Tarsis, der han beskriver ødeleggelsen av dens skip og handelsvirksomhet som et tegn på Guds dom over stolthet og rikdom.
Da profeten Jona forsøkte å flykte fra Guds kall, tok han et skip mot Tarsis, som representerte det fjerneste stedet man kunne reise – bort fra Guds nærvær.
3Men Jona stod opp for å rømma til Tarsis, bort frå Herren. Han drog ned til Jaffa og fann eit skip som skulle til Tarsis. Han betalte for ferda og gjekk om bord for å reisa med dei til Tarsis, bort frå Herren.