Eliab var den eldste av Isais åtte sønner og Davids storebror. Han var en høy og imponerende mann som profeten Samuel først trodde var Guds utvalgte til å bli konge, men Gud avviste ham fordi Han ser på hjertet, ikke det ytre. Eliab tjente senere i kong Sauls hær og viste sinne mot David da han kom til slagmarken mot filisterne.
Da Samuel kom for å salve en ny konge blant Isais sønner, så han Eliabs imponerende ytre og trodde han måtte være den utvalgte. Men Gud sa at Han ikke ser på det mennesker ser på, for mennesker ser på det ytre, men Herren ser på hjertet.
7Men Herren sa til Samuel: «Sjå ikkje på utsjånaden hans eller den høge voksteren, for eg har forkasta han. Herren ser ikkje som menneske ser. Menneske ser det som er synleg for auga, men Herren ser på hjartet.»
Da David kom til hæren for å bringe mat til sine brødre og spurte om Goliat, ble Eliab sint og anklaget David for hovmod og ondskap i hjertet, og for å ha forlatt sauene bare for å se på krigen.
28Eliab, den eldste broren hans, høyrde han snakka med mennene. Då vart Eliab sint på David og sa: «Kvifor har du kome hit ned? Og kven har du overlate den vesle saueflokken til i øydemarka? Eg kjenner overmotet ditt og vondskapen i hjartet ditt. Du har berre kome for å sjå på striden!»
13Dei tre eldste sønene til Isai hadde drege ut i krigen med Saul. Namna på dei tre sønene som drog ut i krigen, var Eliab, den førstefødde, Abinadab, den nest eldste, og Sjamma, den tredje.