Josjafat var den fjerde kongen av Juda etter rikets deling. Han var kjent for sin gudsfryktighet, sine rettsreformer og sin iver for å undervise folket i Herrens lov. Til tross for noen uheldige allianser med Israels onde konger, ble hans regjeringstid regnet som en av de mest vellykkede i Judas historie.
8Saman med dei var levittane Sjemaja, Netanja, Sebadja, Asael, Sjemiramot, Jonatan, Adonia, Tobia og Tob-Adonia, og med dei prestane Elisjama og Joram.
Josjafat inngikk en uheldig allianse med den onde kong Akab av Israel gjennom ekteskap og dro med ham i krig mot Ramot i Gilead. Profeten Mikajas advarte mot dette, og Akab ble drept i slaget.
2Nokre år seinare drog han ned til Akab i Samaria. Akab slakta mange sauer og oksar for han og folket som var med han, og overtala han til å dra opp mot Ramot i Gilead.
3Akab, Israels konge, sa til Josjafat, Juda-kongen: «Vil du dra med meg til Ramot i Gilead?» Han svara: «Eg er som du, og folket mitt er som ditt folk. Vi skal vera med deg i krigen.»
5Då samla Israels konge profetane, fire hundre mann, og spurde dei: «Skal vi dra til Ramot i Gilead for å kjempa, eller skal eg la vera?» Dei svara: «Dra opp! Gud vil gje dei i kongens hand.»
7Israels konge svara Josjafat: «Det finst enno ein mann vi kan spørja Herren gjennom, men eg hatar han, for han profeterer aldri noko godt om meg, berre vondt. Det er Mikaja, son til Jimla.» Josjafat sa: «Kongen bør ikkje seia slikt.»
29Israels konge sa til Josjafat: «Eg vil forkle meg og gå inn i striden, men du kan ha på deg dine eigne klede.» Så forkledde Israels konge seg, og dei gjekk inn i striden.
31Då vognførarane fekk auge på Josjafat, tenkte dei: «Det er Israels konge!» Dei vende seg mot han for å kjempa. Men Josjafat ropa ut, og Herren hjelpte han. Gud leidde dei bort frå han.
Josjafat gjennomførte viktige rettsreformer i Juda. Han utnevnte dommere i hele landet og instruerte dem om å dømme rettferdig, for de dømte ikke for mennesker, men for Herren.
4Josjafat vart buande i Jerusalem. Så drog han ut att mellom folket, frå Beer-Sjeba til Efraim-fjella, og førte dei tilbake til Herren, Gud åt fedrane deira.
7Lat no frykta for Herren vera over dykk. Tak dykk i vare og gjer det rette, for hos Herren vår Gud finst det ikkje urett, ikkje det å gjera forskjell på folk, og ikkje det å ta imot stikkpengar.»
8Også i Jerusalem sette Josjafat inn nokre av levittane og prestane og nokre av overhovuda for ættene i Israel til å døma i Herrens saker og i tvistar. Dei budde i Jerusalem.
10I kvar sak som kjem til dykk frå brørne dykkar som bur i byane sine, anten det gjeld blodskuld eller spørsmål om lov og bod, forskrifter og reglar, skal de åtvara dei så dei ikkje gjer seg skuldige for Herren, så ikkje vreide kjem over dykk og brørne dykkar. Gjer dette, så gjer de dykk ikkje skuldige.
11Sjå, øvstepresten Amarja skal stå over dykk i alle saker som gjeld Herren, og Sebadja, son til Jisjmael, leiaren over Juda-huset, i alle saker som gjeld kongen. Levittane skal vera tilsynsmenn framfor dykk. Ver sterke og gjer det! Måtte Herren vera med den som gjer det gode.»
Da en stor hær fra Moab, Ammon og Se'ir-fjellet truet Juda, vendte Josjafat seg til Herren i bønn og faste. Gud besvarte bønnen gjennom profeten Jahasiel, og fiendene ble beseiret uten at Juda trengte å kjempe.
6Han sa: «Herre, våre fedrar sin Gud! Er det ikkje du som er Gud i himmelen? Du herskar over alle rika til folkeslaga. I di hand er kraft og makt, og ingen kan stå seg mot deg.
7Var det ikkje du, vår Gud, som dreiv ut innbyggjarane i dette landet framfor folket ditt Israel? Du gav det til etterkomarane av Abraham, din ven, for alltid.
12Vår Gud, vil du ikkje dømma dei? For vi har ikkje kraft til å stå imot denne store hæren som kjem mot oss. Vi veit ikkje kva vi skal gjera, men augo våre er vende mot deg.»
15Han sa: «Høyr, heile Juda og de som bur i Jerusalem, og du, kong Josjafat! Så seier Herren til dykk: Ver ikkje redde og mist ikkje motet på grunn av denne store hæren, for striden er ikkje dykkar, men Guds.
17De treng ikkje kjempa i denne striden. Still dykk opp, stå stille og sjå Herrens frelse som er med dykk, Juda og Jerusalem! Ver ikkje redde og mist ikkje motet! Dra ut mot dei i morgon, og Herren vil vera med dykk.»
20Tidleg om morgonen stod dei opp og drog ut til Tekoa-øydemarka. Då dei drog ut, stod Josjafat fram og sa: «Høyr på meg, Juda og de som bur i Jerusalem! Tru på Herren dykkar Gud, så skal de stå fast! Tru på profetane hans, så skal de lukkast!»
21Han rådførte seg med folket og sette opp songarar for Herren som skulle prisa han i heilag prakt. Dei gjekk føre hæren og song: «Takk Herren, for hans miskunn varer evig!»
22I same stund dei byrja å syngja med jubel og lovsong, sende Herren bakhaldsfolk mot ammonittane, moabittane og folket frå Se'ir-fjellet som hadde kome mot Juda, og dei vart slegne.
23Ammonittane og moabittane reiste seg mot innbyggjarane frå Se'ir-fjellet og slo dei med bann og øydela dei. Og då dei var ferdige med folket frå Se'ir, hjelpte dei kvarandre med å drepa kvarandre.
25Josjafat og folket hans kom for å ta byttet. Dei fann hos dei ei mengd med eigedelar og klede og kostbare ting. Dei tok så mykje at dei ikkje kunne bera det. I tre dagar heldt dei på med å samla bytte, så mykje var det.
27Så vende alle mennene frå Juda og Jerusalem om, med Josjafat i spissen, for å fara attende til Jerusalem med glede. For Herren hadde gjeve dei glede over fiendane.
Etter at Josjafat vendte tilbake fra sin allianse med Akab, møtte profeten Jehu, sønn av Hanani, ham og irettesatte ham for å hjelpe den ugudelige og elske dem som hater Herren, men anerkjente også det gode Josjafat hadde gjort.
2Jehu, son til Hanani, sjåaren, gjekk ut og møtte han og sa til kong Josjafat: «Skal du hjelpa den gudlause og elska dei som hatar Herren? Difor kviler det vreide over deg frå Herren.»