Amalek var sønn av Elifas og hans horittiske medhustru Timna, og dermed sønnesønn av Esau. Han ble regnet som stammehøvding i Edom og er kjent som opphavspersonen til amalekittene – et nomadisk ørkenfolk som gjennom bibelhistorien representerte en vedvarende og særlig alvorlig fiendtlig trussel mot Israel. Da amalekittene ved Refidim angrep israelittene bakfra blant de svakeste, kort etter utfrielsen fra Egypt, førte det til en enestående guddommelig erklæring om krig mot Amalek fra slekt til slekt og om at minnet om dem skulle utslettes. Gjennom dommertiden, Sauls og Davids kongedømme forble amalekittene en gjentatt trussel. Sauls ulydighet mot den guddommelige befalingen om å fullbyrde dommen over dem kostet ham kongeverdigheten, og David måtte selv bekjempe dem ved Siklag. Teologisk strekker linjen fra Amalek seg helt til Esters bok, der Haman agagitten – med røtter i amalekittenes kongeslekt – forsøker å utrydde jødefolket, men til slutt selv går til grunne. Amalek står slik i den bibelske fortellingen som en gjennomgående advarsel om fiendskap mot Guds folk og om Guds endelige dom over slik motstand.
Amalekittene, Amaleks etterkommere, angrep israelittene like etter utgangen fra Egypt ved Refidim. Moses holdt hendene oppe mens Josva kjempet og vant over dem.
12Da Moses' hender ble tunge, tok de en stein og la under ham, og han satte seg på den. Aron og Hur støttet hendene hans, én på hver side. Slik holdt hendene hans seg støe helt til solen gikk ned.
Etter seieren ved Refidim erklærte Herren at han ville føre krig mot Amalek fra slekt til slekt, og at minnet om Amalek skulle utslettes under himmelen.
14Herren sa til Moses: «Skriv dette ned i en bokrull til minne, og innprent det for Josva: Jeg skal fullstendig utslette minnet om Amalek under himmelen.»
Moses minte folket om hvordan amalekittene feigt angrep de svakeste og mest utmattede bak i følget, og befalte Israel å utslette minnet om Amalek når de fikk ro i landet.
19Når Herren din Gud gir deg ro for alle dine fiender rundt omkring, i det landet Herren din Gud gir deg som arv til eiendom, da skal du utslette minnet om Amalek under himmelen. Glem det ikke!
Gud befalte kong Saul gjennom profeten Samuel å fullstendig ødelegge amalekittene som straff for det de hadde gjort mot Israel. Saul seiret, men sparte kong Agag og det beste av buskapen, noe som førte til at Gud forkastet ham som konge.
3Dra nå av sted og slå Amalek! Innvi alt som tilhører ham, til tilintetgjørelse. Spar ham ikke, men drep både mann og kvinne, barn og spedbarn, okse og sau, kamel og esel.»
9Saul og folket sparte Agag og det beste av småfeet og storfeet, de fete dyrene og lammene – alt som var av verdi. De ville ikke innvi det til tilintetgjørelse. Men alt som var ringeaktet og verdiløst, det innviet de til tilintetgjørelse.
11«Jeg angrer at jeg gjorde Saul til konge, for han har vendt seg bort fra meg og ikke holdt mine ord.» Samuel ble opprørt og ropte til Herren hele natten.
1Da David og mennene hans kom til Siklag på den tredje dagen, hadde amalekittene herjet i Negev og angrepet Siklag. De hadde inntatt Siklag og brent byen ned.
17David slo dem fra skumringen til kvelden dagen etter. Ingen av dem slapp unna, bortsett fra fire hundre unge menn som red av sted på kameler og flyktet.