Gemarja var sønn av skriveren Sjafan og en av de fremtredende embetsmennene i Juda under kong Jojakim. Han er kjent for sin rolle i forbindelse med profeten Jeremias profetier, da han lot Baruk lese opp Jeremias skriftrull i sitt kammer i tempelet. Gemarja var blant dem som advarte kong Jojakim mot å brenne bokrullen med Herrens ord.
Baruk, Jeremias skriver, leste opp profetens ord for alt folket fra Gemarjas kammer i Herrens hus, i den øvre forgården ved inngangen til den nye porten.
10Då las Baruk opp frå boka det Jeremia hadde sagt, i Herrens hus, i rommet til Gemarja, son til skrivaren Sjafan, i den øvre føregarden, ved inngangen til den nye porten i Herrens hus, så alt folket høyrde det.
12Så gjekk han ned til kongens hus, til skrivarrommet. Der sat alle stormennene: skrivaren Elisjama, Delaja, son til Sjemaja, Elnatan, son til Akbor, Gemarja, son til Sjafan, Sidkia, son til Hananja, og alle dei andre stormennene.
14Då sende alle stormennene Jehudi, son til Netanja, son til Sjelemja, son til Kusji, til Baruk og sa: «Ta med deg rullen du las opp frå for folket, og kom hit!» Baruk, son til Nerija, tok rullen med seg og kom til dei.
Da kong Jojakim begynte å skjære opp og brenne bokrullen med Jeremias profetier, var Gemarja blant dem som inntrengende ba kongen om ikke å brenne den, men kongen ville ikke høre på dem.
Gemarjas far Sjafan var den skriveren som hadde spilt en nøkkelrolle under kong Josias religiøse reform da lovboken ble funnet i tempelet, noe som ga familien en fremtredende posisjon.
9Skrivaren Sjafan kom til kongen og gav han melding: «Tenarane dine har smelta ned pengane som fanst i huset, og gjeve dei til arbeidsleiarane som har tilsyn med Herrens hus.»