Ba'al var den fremste kanaaneiske fruktbarhets- og stormguden som ble dyrket bredt i det gamle Midtøsten. Israelittene falt gjentatte ganger i Ba'al-dyrkelse, noe som utgjorde den mest vedvarende trusselen mot tilbedelsen av den ene sanne Gud, Jahve. Profetene, spesielt Elia og Hosea, kjempet innbitt mot Ba'al-kulten og kalte folket tilbake til paktstroskap.
Nøkkelhendelser
Israel tilber Ba'al-Peor
Israelittene lot seg forføre til å tilbe Ba'al-Peor i Moabs sletter, noe som førte til Guds vrede og en alvorlig plage blant folket.
25Den natten sa Herren til ham: «Ta din fars okse, den andre oksen som er sju år gammel, og riv ned Ba'al-alteret som tilhører din far, og hogg ned Asjera-stolpen som står ved det.
26Bygg så et alter for Herren din Gud på toppen av denne festningen, i god orden. Ta den andre oksen og ofr den som brennoffer med veden fra Asjera-stolpen du hogger ned.»
27Gideon tok ti av tjenerne sine og gjorde som Herren hadde sagt. Men fordi han fryktet sin fars hus og byens menn, gjorde han det om natten og ikke om dagen.
28Da byens menn sto opp om morgenen, se, da var Ba'al-alteret revet ned og Asjera-stolpen ved det var hogd ned. Og den andre oksen var ofret på det nye alteret som var bygd.
31Joasj sa til alle som sto mot ham: «Vil dere føre Ba'als sak? Vil dere frelse ham? Den som fører hans sak, skal være død innen morgenen gryr. Er han gud, så la ham føre sin egen sak, siden noen har revet ned alteret hans.»
Profeten Elia utfordret 450 Ba'al-profeter til en dramatisk konfrontasjon på Karmel-fjellet, der Herrens ild falt fra himmelen og beviste at Jahve er den sanne Gud, mens Ba'al forble taus.
19Send nå bud og kall sammen hele Israel til meg på Karmel-fjellet, sammen med de fire hundre og femti Ba'al-profetene og de fire hundre Asjera-profetene som spiser ved Jesabels bord.»
21Elia trådte fram for hele folket og sa: «Hvor lenge vil dere vakle mellom to standpunkter? Er Herren Gud, så følg ham! Er Ba'al Gud, så følg ham!» Men folket svarte ham ikke et ord.
23La oss få to okser. La dem velge seg den ene oksen, partere den og legge den på veden, men ikke tenne ild. Så skal jeg gjøre i stand den andre oksen og legge den på veden, men ikke tenne ild.
25Elia sa til Ba'als profeter: «Velg dere den ene oksen og gjør den i stand først, for dere er flest. Påkall så deres guds navn, men dere skal ikke tenne ild.»
26De tok oksen han ga dem, gjorde den i stand og påkalte Ba'als navn fra morgen til middag. De ropte: «Ba'al, svar oss!» Men det kom ingen lyd, og ingen svarte. De danset haltende rundt alteret de hadde reist.
27Ved middagstid hånte Elia dem og sa: «Rop høyere! Han er jo en gud! Kanskje han sitter i tanker, eller kanskje han har trukket seg tilbake. Kanskje han er på reise, eller han sover og må vekkes.»
34Så sa han: «Fyll fire krukker med vann og hell det ut over brennofferet og veden.» Så sa han: «Gjør det en gang til!» Og de gjorde det en gang til. Han sa: «Gjør det en tredje gang!» Og de gjorde det en tredje gang.
36Da tiden for matofferet kom, trådte profeten Elia fram og sa: «Herre, Abrahams, Isaks og Israels Gud! La det i dag bli kjent at du er Gud i Israel, at jeg er din tjener, og at jeg har gjort alt dette på ditt ord.
31Det var ikke nok at han vandret i Jeroboams, Nebats sønns, synder. Han tok også Jesabel, datter av Etbaal, sidoniernes konge, til hustru, og begynte å dyrke Baal og tilbe ham.
13Er det ikke fortalt min herre hva jeg gjorde da Jesabel drepte Herrens profeter? Jeg gjemte hundre av Herrens profeter, femti mann i hver hule, og forsørget dem med brød og vann.
19Kall nå sammen alle Ba'als profeter, alle hans tjenere og alle hans prester til meg. Ingen må mangle, for jeg skal holde et stort slaktoffer for Ba'al. Den som mangler, skal ikke leve.» Men Jehu handlet med list for å utrydde dem som tilba Ba'al.
21Jehu sendte bud over hele Israel, og alle som tilba Ba'al, kom. Ingen ble borte. De gikk inn i Ba'als hus, og Ba'als hus ble fylt fra ende til annen.
23Jehu gikk inn i Ba'als hus sammen med Jonadab, sønn av Rekab. Han sa til dem som tilba Ba'al: «Undersøk og se til at det ikke er noen av Herrens tjenere her blant dere, bare Ba'als tjenere.»
24Så gikk de inn for å bære fram slaktoffer og brennoffer. Men Jehu hadde stilt opp åtti mann utenfor og sagt: «Den som lar noen av de mennene jeg overgir i deres hender, slippe unna, skal bøte med sitt eget liv.»
25Da han var ferdig med å ofre brennofferet, sa Jehu til livvaktene og offiserene: «Gå inn og slå dem ned! Ingen må slippe ut!» De slo dem ned med sverd. Livvaktene og offiserene kastet dem ut og gikk videre inn til det innerste rommet i Ba'als hus.
Profeten Hosea brukte bildet av et utro ekteskap for å beskrive Israels svik mot Gud gjennom Ba'al-dyrkelse, og profeterte at Gud ville fjerne Ba'al-navnene fra Israels munn.
17Der vil jeg gi henne tilbake hennes vingårder, og Akor-dalen skal bli en håpets port. Der skal hun svare meg som i sin ungdoms dager, som den gang hun dro opp fra Egypt.