Pinhas var sønnesønn av Aron og sønn av Elasar. Han er mest kjent for sin nidkjære handling da han gjennomboret en israelittisk mann og en midjanittisk kvinne under Israels synd ved Baal-Peor, noe som stanset en dødelig plage. For sin nidkjærhet mottok han Guds pakt om et evig prestedømme.
Da israelittene syndet med moabittiske og midjanittiske kvinner og begynte å tilbe Baal-Peor, grep Pinhas inn og gjennomboret Zimri og den midjanittiske kvinnen Kosbi med et spyd. Denne handlingen stanset plagen som hadde drept 24 000 israelitter.
6Og sjå, ein israelittisk mann kom og førte ei midjanitisk kvinne fram for brørne sine, rett for auga på Moses og heile Israels-lyden, medan dei gret ved inngangen til møteteltet.
8Han gjekk etter den israelittiske mannen inn i teltkammeret og stakk spydet gjennom dei begge, både den israelittiske mannen og kvinna, gjennom underlivet hennar. Då stogga plaga mellom israelittane.
Gud ga Pinhas en fredspakt og lovte ham og hans etterkommere et evig prestedømme, fordi han var nidkjær for sin Gud og skaffet soning for Israels barn.
11«Pinehas, son til Elasar, son til presten Aron, har vendt vreiden min bort frå israelittane ved at han brann av same iver som meg midt iblant dei. Difor gjorde eg ikkje ende på israelittane i min brennande iver.
Pinhas ble utvalgt av Moses til å lede den hellige krigen mot midjanittene som hevn for deres forsøk på å forføre Israel til synd. Han bar med seg de hellige redskapene og signaltrompetene.
6Moses sende dei ut til krigen, tusen mann frå kvar stamme, og saman med dei Pinhas, son til presten Elasar. Han hadde med seg dei heilage gjenstandane og signaltrompetane.
Da stammene Ruben, Gad og halve Manasse stamme bygde et alter ved Jordan, ble Pinhas sendt som leder for en delegasjon for å undersøke saken og forhindre en mulig krig mellom stammene. Hans diplomatiske innsats løste konflikten fredelig.
14Saman med han var ti hovdingar, éin hovding for kvart farshus i alle Israels stammar. Kvar av dei var overhovud for sine ættegrupper blant Israels tusen.
16«Så seier heile Herrens forsamling: Kva er dette for eit svik de har gjort mot Israels Gud? De har vendt dykk bort frå Herren i dag ved å byggja dykk eit altar og gjera opprør mot Herren i dag.
19Men om landet de eig er ureint, så kom over til det landet Herren eig, der Herrens bustad står, og slå dykk ned blant oss. Men gjer ikkje opprør mot Herren, og gjer ikkje opprør mot oss ved å byggja dykk eit altar i tillegg til Herren vår Guds altar.
20Var det ikkje slik at då Akan, son til Serak, handla svikefullt med det bannlyste godset, kom det vreide over heile Israels forsamling? Og han var ikkje den einaste som døydde for si synd.»
30Då presten Pinhas og hovdingane for forsamlinga og overhovuda for Israels tusen, som var med han, høyrde orda som rubenittane, gadittane og Manasse-ætta tala, var dei vel nøgde.
31Pinhas, son til Elasar, presten, sa til rubenittane, gadittane og Manasse-ætta: «I dag veit vi at Herren er midt iblant oss, sidan de ikkje har gjort dette sviket mot Herren. No har de berga israelittane frå Herrens hand.»
32Så vende Pinhas, son til Elasar, presten, og hovdingane attende frå rubenittane og gadittane i Gilead-landet til israelittane i Kanaan-landet, og dei kom attende med melding til dei.
33Israelittane var vel nøgde med svaret. Dei lova Gud og tala ikkje meir om å dra opp mot dei til strid for å øydeleggja landet der rubenittane og gadittane budde.
28og Pinhas, son til Elasar, son til Aron, stod framfor henne i dei dagane – og dei sa: «Skal vi endå ein gong dra ut til strid mot benjaminittane, bror vår, eller skal vi halda opp?» Herren sa: «Gå opp, for i morgon gjev eg dei i dykkar hand.»
Pinhas er nevnt i flere slektstavler som en viktig lenke i det aronittiske presteskapet, og hans etterfølgere tjente som yppersteprester i Israel gjennom mange generasjoner.