Amalek var sønn av Elifas og hans horittiske medhustru Timna, og dermed sønnesønn av Esau. Han ble regnet som stammehøvding i Edom og er kjent som opphavspersonen til amalekittene – et nomadisk ørkenfolk som gjennom bibelhistorien representerte en vedvarende og særlig alvorlig fiendtlig trussel mot Israel. Da amalekittene ved Refidim angrep israelittene bakfra blant de svakeste, kort etter utfrielsen fra Egypt, førte det til en enestående guddommelig erklæring om krig mot Amalek fra slekt til slekt og om at minnet om dem skulle utslettes. Gjennom dommertiden, Sauls og Davids kongedømme forble amalekittene en gjentatt trussel. Sauls ulydighet mot den guddommelige befalingen om å fullbyrde dommen over dem kostet ham kongeverdigheten, og David måtte selv bekjempe dem ved Siklag. Teologisk strekker linjen fra Amalek seg helt til Esters bok, der Haman agagitten – med røtter i amalekittenes kongeslekt – forsøker å utrydde jødefolket, men til slutt selv går til grunne. Amalek står slik i den bibelske fortellingen som en gjennomgående advarsel om fiendskap mot Guds folk og om Guds endelige dom over slik motstand.
Amalekittene, Amaleks etterkommere, angrep israelittene like etter utgangen fra Egypt ved Refidim. Moses holdt hendene oppe mens Josva kjempet og vant over dem.
12Då hendene til Moses vart tunge, tok dei ein stein og la under han, og han sette seg på den. Aron og Hur støtta hendene hans, ein på kvar side. Slik heldt hendene hans seg støe til sola gjekk ned.
Etter seieren ved Refidim erklærte Herren at han ville føre krig mot Amalek fra slekt til slekt, og at minnet om Amalek skulle utslettes under himmelen.
Moses minte folket om hvordan amalekittene feigt angrep de svakeste og mest utmattede bak i følget, og befalte Israel å utslette minnet om Amalek når de fikk ro i landet.
19Når Herren din Gud gjev deg fred frå alle fiendane dine rundt omkring i det landet som Herren din Gud gjev deg til odel og eige, då skal du sletta ut minnet om Amalek under himmelen. Gløym det ikkje!
Gud befalte kong Saul gjennom profeten Samuel å fullstendig ødelegge amalekittene som straff for det de hadde gjort mot Israel. Saul seiret, men sparte kong Agag og det beste av buskapen, noe som førte til at Gud forkastet ham som konge.
3Gå no og slå Amalek, og vigsla alt dei eig til undergang. Du skal ikkje spara dei, men drepa både mann og kvinne, barn og spedbarn, okse og sau, kamel og esel.»
9Men Saul og folket sparte Agag og det beste av sauene og storfeet, dei næstbeste dyra og lamma, og alt som var verdfullt. Dei ville ikkje vigsla det til undergang. Men alt som var verdlaust og ringt, det vigde dei til undergang.
11«Eg angrar at eg gjorde Saul til konge, for han har vendt seg bort frå meg og ikkje gjort det eg sa.» Samuel vart harm og ropa til Herren heile natta.
1Då David og mennene hans kom til Siklag på den tredje dagen, hadde amalekittane gjort åtak mot Negev og mot Siklag. Dei hadde slege Siklag og brent byen med eld.