Naftali var den sjette sønnen til Jakob, født av Bilha, Rakels trellkvinne. Hans navn betyr 'min kamp' og ble gitt av Rakel som følte hun hadde kjempet og vunnet over sin søster Lea. Naftali ble stamfar til en av Israels tolv stammer, som senere bosatte seg i det nordlige Galilea.
42Etterkomarane av Naftali vart registrerte etter ættene og familiane sine, namn for namn – alle som var tjue år eller eldre og kunne gjera krigsteneste.
Før sin død velsignet Moses Israels stammer. Om Naftali sa han: 'Naftali er mett av nåde og full av Herrens velsignelse. Sjøen og Sørlandet skal han eie.'